Comment retenir facilement les couleurs de l’arc-en-ciel ?

Vous vous êtes sûrement déjà retrouvé face à cette question : quelles sont les sept couleurs de l’arc-en-ciel et dans quel ordre apparaissent-elles ? Ce qui semble être une question simple peut parfois s’avérer plus compliqué qu’il n’y paraît, surtout quand on essaie de les énumérer dans le bon ordre. Pourtant, il existe des moyens mnémotechniques efficaces pour ne plus jamais se tromper.

L’arc-en-ciel et ses couleurs

L’arc-en-ciel se forme lorsque la lumière blanche du soleil est décomposée en traversant des gouttelettes d’eau ou des cristaux de glace suspendus dans l’air. Cette décomposition donne lieu à sept couleurs bien distinctes : violet, indigo, bleu, vert, jaune, orange et rouge. Mais comment les mémoriser facilement (un peu comme pour l’ordre des planètes) ?

Le truc mnémotechnique classique

Un moyen très simple pour s’en souvenir est d’utiliser une phrase mnémotechnique. Parmi les plus connues, on trouve :
« Vous inventez bien, vous, jeune oisif ridicule. »
Si le sens de cette phrase semble pour le moins étrange, son efficacité est indéniable. En effet, en prenant l’initiale de chaque mot, vous obtenez l’ordre des couleurs :

V pour Violet

I pour Indigo

B pour Bleu

V pour Vert

J pour Jaune

O pour Orangé

R pour Rouge

Le défi consiste simplement à ne pas confondre les deux V : le Violet est toujours en première position, tandis que le Vert se place au milieu, en quatrième position.

D’autres moyens mnémotechniques pour varier

Si cette phrase ne vous convient pas ou si vous cherchez d’autres astuces, plusieurs autres options existent pour mémoriser facilement l’arc-en-ciel. Voici quelques alternatives :

« Vieux Indiens Battent Vaillamment Jeunes Ours Rouges »
Cette variante fonctionne exactement de la même manière, en prenant les initiales pour rappeler les couleurs.

« Violette Ira Bien Voir Jacques Ouvrir la Roue »
Un autre exemple qui s’appuie sur des noms propres et des verbes pour faciliter la mémorisation.

Utiliser des images visuelles

Pour les personnes qui ont une mémoire visuelle, il peut être utile d’associer chaque couleur à une image mentale. Par exemple, vous pouvez imaginer une violette pour Violet, un ciel nocturne pour Indigo, une grande étendue d’eau pour Bleu, une prairie pour Vert, un soleil éclatant pour Jaune, une orange pour Orangé, et une flamme pour Rouge. En visualisant ces images dans cet ordre, vous créez une séquence facile à se rappeler.

L’ordre des couleurs : un peu de science

S’il est utile de connaître les moyens mnémotechniques, il est aussi intéressant de comprendre pourquoi cet ordre précis de couleurs. L’arc-en-ciel se forme à cause de la réfraction et de la réflexion de la lumière dans les gouttelettes d’eau. Chaque couleur correspond à une longueur d’onde spécifique. Le violet, ayant la longueur d’onde la plus courte, apparaît en premier, tandis que le rouge, avec la plus grande longueur d’onde, se place à l’extrémité.

Julien Verneuil